Né le 28 avril 1900 à Noyelles-Godault (Pas-de-Calais), Maurice Thorez, issu par ses origines familiales comme par ses premières activités professionnelles des milieux miniers du Nord, s'engagea dès le Congrès de Tours au Parti communiste dont il allait être le principal dirigeant. Élu membre suppléant du Comité directeur à partir de 1924, il entra au Bureau politique en 1925 et devint, au mois de juillet 1930, secrétaire général du Parti communiste français.

En 1932, Maurice Thorez conquit la circonscription d'Ivry. Dénonçant le fascisme dès l'accession d'Hitler au pouvoir, il appela, le 24 octobre 1934, à constituer un "Front populaire de la liberté, du travail et de la paix". Deux ans plus tard, dans une allocution radiodiffusée, il lança aux catholiques l'appel de la main tendue et à la veille de la guerre, il exalta à Ivry les idéaux de la Révolution française. À l'automne 1939, Maurice Thorez quitta la France pour l'URSS tout en conservant le contact avec les dirigeants français du PCF qui organisaient la Résistance.

À son retour en France, il reprit ses fonctions à la direction du Parti communiste et appela, dans un discours prononcé à Waziers (Nord) le 21 juillet 1945, à la mobilisation pour la "Bataille de la production". Réélu député d'Ivry, il fut ministre d'État dans le gouvernement du général de Gaulle (21 novembre 1945-janvier 1946), vice-président du Conseil dans les ministères Gouin et Bidault (janvier 1946-novembre 1946) puis Ramadier (janvier 1947-mai 1947). Élu président du Parti communiste français en mai 1964, il mourut le 12 juillet suivant.

Une rue (depuis le 15 septembre 1964), une cité HLM et un groupe scolaire d'Ivry portent le nom de Maurice Thorez.