Né le 27 juin 1894 à Bourges (Cher), Gaston Cornavin, ouvrier comme son père aux Établissements militaires, fut le militant le plus influent du Cher pendant l'entre-deux-guerres, tant par ses fonctions électives que par son rôle au sein du Parti communiste. Élu député communiste du Cher de 1924 à 1928 et de 1936 à la guerre, il siégea au Comité central de 1929 à 1945 et fut membre suppléant du Bureau politique de 1920 à 1930.

En 1929, Gaston Cornavin, condamné à six mois de prison pour son action militante, dut se réfugier à Bruxelles. Il revint clandestinement en France et se cacha à Ivry-sur-Seine où il habitait dans les HBM de la place Philibert Pompée (aujourd'hui Insurrection). Il fut amené à prendre une part active à la vie de la commune et le 2 juin 1935, il devint conseiller général de la deuxième circonscription du canton d'Ivry.

Arrêté en novembre 1939 comme membre du groupe parlementaire communiste, Gaston Cornavin fut mis en liberté provisoire en raison de son état de santé précaire. La police l'appréhenda une nouvelle fois le 1er décembre. Déchu de son mandat de député le 20 février 1940, il fut condamné par le tribunal militaire de Paris à cinq ans de prison. Détenu à la maison d'arrêt du Puy (Haute-Loire) puis à la prison de Nîmes (Gard), il fut déporté en Algérie à la Maison Carrée. Libéré par l'avance alliée, il rentra en France malade et mourut le 10 juillet 1945 à Ivry-sur-Seine.

Le nom de Gaston Cornavin fut donné à la rue Jean Picourt par décision du conseil municipal, le 27 juillet 1945.